Akcja powieści rozgrywa się w latach 1517-1525. Głównym wątkiem jest ostatnia wojna państwa polsko-litewskiego z Zakonem Krzyżackim (lata 1519-1521, której epilogiem był tzw. "hołd pruski" na rynku krakowskim w kwietniu 1525 roku. Głównym bohaterem książki jest kilkunastoletni Jędrzej Bartkowski. Pochodzi on z rodziny chłopskiej, a jego ojciec jest wójtem jednej z wiosek na pograniczu z państwem krzyżackim. Jest lato 1517 roku. Narasta konflikt państwa polskiego z Zakonem Krzyżackim, na którego czele stoi Wielki Mistrz Albrecht Hohenzollern. Z jego inspiracji liczne bandy rozbójnicze sieją terror na ziemi warmińskiej i na pogranicznych terenach Korony Polskiej. Pewnego dnia cała rodzina Jędrzeja ginie, a wieś zostaje spalona podczas napadu jednej ze wspomnianych grup. Bohater udaje się do Olsztyna. Tam kanonik warmiński Mikołaj Kopernik radzi mu podążyć do Krakowa i prosić króla polskiego o położenie kresu niebezpieczeństwu krzyżackiemu. W tym celu daje mu petycję ludności warmińskiej do polskiego monarchy. A ponieważ Jędrzej pragnie się dalej kształcić, otrzymuje także pieniądze i listy polecające do Akademii Krakowskiej. W drodze do Krakowa Jędrzej przeżywa wiele niebezpiecznych przygód, poznaje także przyjaciół, którzy od tej pory będą jego wiernymi towarzyszami. W końcu Bartkowski dociera do Krakowa. Tu niestety los styka go z niezwykle niebezpiecznym człowiekiem, arcyłotrem, mistrzem zbrodni, którego działalność wymierzona jest przeciwko państwu polsko-litewskiemu. Czy bohaterowi uda się wyjść obronną ręką z licznych opresji? Opiekunem i protektorem Jędrzeja zostaje niejaki Stanisław Wyssogota vel Stańczyk, słynny błazen króla Zygmunta Jagiellończyka. Dzięki jego pomocy, Bartkowski podejmuje naukę na krakowskiej Alma Mater. Natomiast gdy w 1519 roku wybucha wojna z Albrechtem Hohenzollernem, wraz z przyjaciółmi bierze w niej aktywny udział... [biblionetka.pl].